L’omnivorisme est une stratégie efficace qui augmente la capacité d’adaptation des espèces, il n’est donc pas rare que certaines atteignent des tailles gigantesques. Cependant, chez les poissons, il est rare d’observer ce type de régime.

Le plus grand omnivore du monde est un poisson

Les omnivores sont un groupe d’animaux qui mangent à la fois des animaux et des plantes. Cette stratégie leur permet de survivre dans un grand nombre d’habitats, car ils choisissent leur nourriture en fonction des ressources disponibles dans la zone. La plupart de ces organismes sont terrestres et leur taille ne dépasse pas quelques mètres, mais une étude récente semble indiquer que le plus grand omnivore du monde est en fait un poisson.

Ce fait est assez étrange, car la plupart des poissons n’ont pas recours à la mastication pour broyer leur nourriture. C’est pourquoi leur régime alimentaire est limité aux seuls organismes qu’ils sont capables de digérer en une seule bouchée. Cependant, il semble que cela n’ait pas empêché le plus grand omnivore du monde d’en faire partie. Lisez la suite de cet article et découvrez de quelle espèce il s’agit.

Types de poissons

Le groupe des poissons est composé de différents types d’organismes qui n’ont pas toujours des caractéristiques similaires. En fait, le terme « poisson » ne fait pas référence à un groupe taxonomique et n’a donc aucune validité scientifique. Cependant, comme il est encore utilisé comme nom familier pour désigner divers spécimens, il a été décidé de le conserver comme référence dans la littérature professionnelle.

Il est difficile de déterminer quels animaux sont classés comme poissons et lesquels ne le sont pas. Cependant, la plupart des professionnels s’accordent au moins pour inclure les sous-groupes suivants :

  • Poissons cartilagineux (Chondrichthyes) : comprend les requins, les raies, les raies manta et les chimères.
  • Poissons osseux (Osteichthyes) : comprend deux grandes classes,
  • Actinopterygii et Sarcopterygii, dans lesquelles sont regroupées la plupart des espèces familièrement appelées « poissons ».

Comment les requins dorment-ils ?

Les poissons omnivores sont généralement petits. Bien qu’il existe une grande variété de poissons d’eau salée et d’eau douce, les caractéristiques physiques des espèces ne leur permettent pas toujours d’avoir un régime alimentaire varié. Comme mentionné précédemment, la plupart de ces animaux ont tendance à ne pas mâcher leur nourriture.

Bien qu’elles ne puissent pas mâcher, certaines espèces choisissent de manger des plantes et des animaux plutôt petits et faciles à digérer. Grâce à cela, ils sont capables de consommer un régime omnivore qui leur permet de conserver plusieurs avantages adaptatifs. Cependant, la quantité de nourriture dont ils ont besoin est si importante qu’ils ne sont pas toujours en mesure d’atteindre une grande taille.

Y a-t-il des poissons géants ?

Pour qu’un poisson puisse atteindre une taille de plusieurs mètres de long, il doit consommer une grande quantité de nourriture ou des proies assez grosses. Il s’agit d’une condition très difficile à remplir, d’autant plus que la plupart d’entre eux ont un régime alimentaire limité. C’est pourquoi seules quelques espèces comme les requins, les esturgeons bélugas, les sabres, les rascasses et les raies manta ont réussi à le faire.

Un aspect curieux de ces grands animaux est que presque tous sont des prédateurs (carnivores). En effet, la viande contient une grande quantité de protéines essentielles au maintien des muscles et à leur grande taille. Cependant, selon une étude publiée dans la revue Ecology, il existe un type de poisson omnivore et encore plus grand que les exemples que nous venons de voir.

Le plus grand omnivore du monde

Le requin-baleine (Rhincodon typus) est considéré comme le plus grand poisson du monde, atteignant des dimensions de plus de 18 mètres de long. Pour atteindre cette taille, il se nourrit d’un grand nombre de petits organismes tels que le krill, divers petits poissons et le zooplancton.

Ce requin capture ses proies grâce à une stratégie de filtrage. Cela signifie qu’il absorbe une certaine quantité d’eau avec sa bouche et la filtre pour piéger les petits organismes dont il se nourrit. Grâce à cela, avec peu de succion, il est capable d’extraire des tonnes de nourriture et de satisfaire ses besoins nutritionnels.

Comme son régime alimentaire comprenait des animaux, il a toujours été considéré comme un animal carnivore. Cependant, l’analyse des acides gras produits par les requins-baleines a récemment permis de découvrir qu’ils sont également capables de digérer des matières végétales (plantes). Cela signifie que le requin-baleine est en fait le plus grand omnivore du monde.

Que mangent les poissons ?

Il est important de noter que le processus de filtration du requin-baleine piège à la fois les matières animales et végétales. Bien entendu, ce n’est pas parce qu’il mange des « plantes » qu’il est capable de les digérer. Des analyses complémentaires ont donc été nécessaires pour confirmer qu’il était capable d’absorber ces types de nutriments.

Pour ce faire, les spécialistes ont examiné certains composants d’une algue appelée Sargassum, que l’on trouve dans l’aire de répartition de l’espèce. En outre, ils ont prélevé des échantillons des acides gras produits par le requin-baleine. En les analysant ensemble, ils ont observé que certaines molécules de leur composition étaient les mêmes, ce qui indique que le requin avait assimilé les nutriments des algues.

Ces recherches ont montré que le requin-baleine utilise pleinement son environnement et consomme plus de ressources qu’on ne le pensait auparavant. Grâce à cela, il est capable de maintenir sa taille stable, ce qui explique son succès dans la nature. Malgré cela, et comme c’est le cas pour d’autres espèces merveilleuses, il est aujourd’hui menacé par une pêche inconsidérée.